Agencja pracy, organizacja pomagająca pracownikom w znalezieniu zatrudnienia, a pracodawcom w znalezieniu pracowników. Agencje zatrudnienia mogą być zarówno prywatne, jak i publiczne lub zarządzane. Ich usługi są dostępne dla bezrobotnych, tych, którzy szukają innej lub lepszej pracy oraz dla pracodawców. Agencja pracy tymczasowej może pobierać opłaty od pracodawcy, pracownika lub obu tych podmiotów. Agencja może mieć zasięg lokalny, krajowy lub, w niektórych wyjątkowych przypadkach, międzynarodowy. Jej usługi mogą być ograniczone do określonych zawodów lub grup pracowników (wykwalifikowanych lub niewykwalifikowanych, mężczyzn lub kobiet). W niektórych krajach lub w pewnych okolicznościach zgłaszanie wolnych miejsc pracy może być obowiązkowe dla pracodawców, podczas gdy odmowa odpowiedniej oferowanej pracy może pociągać za sobą zawieszenie lub odmowę przyznania zasiłku dla bezrobotnych wnioskodawcy.
Zarówno w okresach nadzwyczajnych, gdy niedobory siły roboczej są powszechne, jak i w normalnych warunkach, publiczne urzędy pracy odgrywają istotną rolę w łączeniu osób bezrobotnych i pracy. Polegają one na dostarczaniu kompleksowych, bezstronnych informacji na temat możliwości zatrudnienia i rozpowszechnianiu tych informacji wśród osób, które ich potrzebują. W złożonych społeczeństwach przemysłowych o stale zmieniających się technologiach, problemy związane z bezrobociem spowodowały ponowną ocenę roli i usług publicznych systemów zatrudnienia.
