„Czarny łabędź” pochodzi od ptaka znalezionego w Australii, którego nigdy nie widziano w Europie. Nieoczekiwane zdarzenie, które jest całkowicie możliwe, ale nie potwierdzone dotychczasowym doświadczeniem, przynosi złe rezultaty.
Określenie to zostało ukute przez guru ryzyka Nassima Taleba (autora książek Fooled by Randomness i The Black Swan), który trafnie ilustruje je przykładem indyka serwowanego w Święto Dziękczynienia. W obliczu kryzysu finansowego z 2008 roku, Taleb twierdzi, że czarny łabędź jest wkomponowany w pseudonaukę pod nazwą zarządzanie ryzykiem, na której można polegać w odniesieniu do metod ilościowych i ignorując kupiecki zdrowy rozsądek.
